La forêt comestible

Pour pouvoir planter 3000 plants, il va sans dire que nous n’allons pas acheter ces 3000 plants en pépinière mais plutôt les semer nous-même. Et pour les semer, nous avons besoin de graines.

J’ai récolté pour commencer des graines de tilleuls à grandes feuilles qui étaient tombées dans notre jardin depuis les arbres du voisin qui longent la limite de propriété.

Quelques jours plus tard, j’ai récolté quelques gousses de notre arbre de Judée situé devant notre maison. Les ayant récoltées vertes, je n’étais pas sûr qu’elles étaient utilisables. Pour assurer le coup, j’en ai ramassé d’autres, cette fois brunes, quelques semaines plus tard.

Puis c’était au tour des graines d’érable sycomore.

Enfin, comme nous souhaitons entre autres des espèces indigènes, quoi de mieux que d’aller chercher des graines dans la nature ? Nous sommes donc allés nous promener en forêt pour cueillir et ramasser des fruits sauvages divers en vue de les planter :

• des cenelles, fruits de l’aubépine,
• des noisettes,
• des fruits d’églantiers (peu étaient mûrs, nous y retournerons dans quelques semaines).
• des glands, issus de chênes pédonculés, encore verts à cette époque de l’année, sans doute faudra-t-il y retourner un peu plus tard également pour en récolter d’autres plus mûrs.

À part les glands qui ne sont pas trop comestibles (mise à jour du 17/01/20 : en fait si, cf l’article sur les chênes pédonculés), tout peut se manger ! Et les chênes ont quand même l’intérêt de favoriser la pousse de plusieurs champignons comestibles.

On est encore loin des 40 à 60 espèces souhaitées ! Nous referons donc une ou plusieurs sortie(s) pour récolter des fruits d’arbres et arbustes que nous avons repérés mais qui arriverons à maturité un peu plus tard :

• des marrons,
• du sureau noir (pour lequel il faudra d’abord qu’on s’assure qu’il s’agit bien de cette espèce, notamment pour ne pas le confondre avec le sureau yèble qui est toxique),
• de la renouée du Japon (qui n’est pas indigène mais que nous avons rencontré et qui est comestible).

Nous atteindrons alors 10 espèces différentes, que nous compléterons en passant une commande de graines.

Notre projet de forêt comestible rebat tous les jours les cartes des connaissances que l’on croit avoir.

De nos jours, nous ne savons plus ce qu’est une forêt : en France, seulement 1% des forêts est en pleine naturalité (c’est à dire ne subit pas d’intervention humaine). Ce que nous croyons être des forêts sont le plus souvent des "cultures" d’arbres, sans grande diversité et donc sans grande résilience. Même gérées de façon durable, les forêts restent "gérées" par l’homme. Elles n’en ont pourtant pas besoin : pire, la gestion de la forêt réduit justement la biodiversité.

La conséquence ? Nous ne connaissons plus la densité naturelle d’une forêt. Nous avons souvent l’impression que chaque plante, chaque arbre, chaque arbuste doit avoir un espace suffisant pour se développer, et qu’il faut donc instaurer une certaine distance pour que les plants se portent bien.

Nous commencions déjà à ne plus être alignés avec cette vision, mais une nouvelle découverte a amplifié cette remise en question : la méthode Miyawaki.

Akira Miyawaki est un botaniste japonais qui a élaboré une méthode de reforestation rapide qui a des résultats impressionnants : une biodiversité accrue, une croissance des jeunes plants d’1 mètre par an (10× plus rapide qu’une plantation classique selon certaines sources !) et une autonomie atteinte en seulement 3 ans !

Sans rentrer dans les détails, la méthode consiste à planter très dense (3 plants par mètre carré) une grande diversité d’espèces indigènes (c’est à dire issues de la région où l’on souhaite implanter la forêt).

Entendons-nous bien : la méthode Miyawaki est une méthode d’ensauvagement et pas de création de forêt comestible. Pour obtenir une production alimentaire importante, je continue à croire qu’il faut respecter certaines distances entre les fruitiers (notamment les arbres, c’est sans doute moins vrai pour les arbustes). Cela dit, cette croyance est-elle vraiment fondée ? Beaucoup de mes certitudes se sont envolées !

Dans tous les cas, j’ai envie de m’inspirer de cette méthode pour que notre forêt comestible se structure rapidement, accueille tout aussi rapidement une grande biodiversité et régénère le sol. « M’inspirer » seulement car la méthode est tout de même un peu plus aboutie, je ne la connais pas totalement, et surtout, encore une fois, l’objectif n’est pas du tout le même.

Mon idée est donc d’appliquer de cette méthode :

• la diversité de plantation : 40 à 60 espèces,
• la densité de plantation : nous avons environ 1000m² de terrain que l’on consacre à cette forêt, ce sont donc 3000 plants que nous allons tenter de planter l’année prochaine !,
• en partie l’origine indigène des plants (en partie seulement puisque l’objectif est d’optimiser l’usage de chaque espèce : le projet est toujours une forêt comestible et non une forêt sauvage !).

Ce qui en diffère clairement :

• la méthode elle-même : nous n’allons pas du tout appliquer les étapes qui la compose car elle nécessite du matériel et de la main d’œuvre dont on ne peut se permettre,
• les espèces qui, comme expliqué plus haut, ne seront pas toutes indigènes,
• la vocation de ces futurs 3000 arbres et arbustes qui n’est pas de devenir adultes : je les vois plutôt majoritairement comme des AFI (cf mon article sur le livre de Fabrice Desjours).

3000 plants. C’est sans doute ambitieux, mais j’aime les défis !

Les arbustes fruitiers "classiques" (framboisiers, groseillers, mûrier, cassissier) plantés en hiver dernier ont commencé à donner des fruits cette année.

Bien sûr, la récolte est assez maigre cette année, ce qui est tout à fait normal : il faut leur laisser un peu le temps de s’installer pour espérer qu’ils produisent une abondance de fruits. Mais quel bonheur de cueillir de bonnes baies fraîches, colorées et variées ! Et quelle saveur !

Un petit aperçu en photo d’une récolte :

D’autres fruits ont déjà été mangés les jours passés, et d’autres arriveront encore dans les jours qui viennent.

Un petit bémol : le myrtillier qui, planté trop au soleil, a du mal à se développer et n’a malheureusement que peu de chance de nous produire de savoureux fruits cette année. Mais ce n’est que partie remise, nous essaierons de l’ombrager davantage l’année prochaine par la plantation d’autres arbres ou arbustes aux alentours et peut-être par l’installation de quelques branches sèches attachées entre elles en guise de parasoleil.

Et puisque je parle de nouvelles plantations, je me suis fixé un objectif ambitieux pour l’année qui vient. Ce sera l’objet du prochain article.